色氨酸属必需氨基酸，在纳豆中有一定的含量。当色氨酸被摄入人体后，会被运送到大脑中去，与维生素B6、烟酸、镁等一起结合，能制造出具有镇痛、催眠、安神作用的神经递血清素。因此，色氨酸在美国被誉为“天然的催眠剂”。

血清素除了具有镇痛、催眠、安神的功能之外，还可以缓和不安和紧张，控制忧郁。忧郁患者的血清素含量一般都较低，可能与其色氨酸的摄入过少有关。

血清素还能在丘脑松果体中变成褪黑素，褪黑素被医学界视为“青春不老物”，是一种十分神奇的物质。褪黑素对人的免疫系统有着很好的刺激作用，能增强人的免疫能力和抗癌能力，因此备受关注。

最新研究报告还揭示，色氨酸除了能产生出血清素之外，还可调节胆固醇和血压，提高性功能，减轻更年期的症状，减轻和改善多种疾病。

每100克纳豆含有色氨酸0.2克。